ONI Games · Publicado Cómo una broma sobre los juegos de rol se convirtió en uno de los géneros más grandes del celular: Progress Quest, Cow Clicker, Cookie Clicker, el auge en el celular y los juegos idle de 2026, con fechas comprobadas en las fuentes.
Los juegos idle empezaron como bromas. El primero, Progress Quest (2002), se burlaba de los juegos de rol jugándose solo. Cow Clicker (2010) se burlaba de los juegos sociales reduciéndolos a un solo clic. Después, en 2013, Cookie Clicker, escrito en una sola tarde, llegó a 50.000 jugadores en unas horas, y nació un género. Desde entonces, los juegos idle pasaron del navegador al celular, donde algunos superan los cien millones de descargas.
La cronología en una línea: Progress Quest 2002, Cow Clicker 2010, Candy Box!, A Dark Room y Cookie Clicker 2013, Clicker Heroes y AdVenture Capitalist 2014, el auge idle en el celular desde 2015, los coleccionistas de héroes desde 2016 y cientos de juegos idle nuevos cada año desde entonces.
2002: Progress Quest, el juego que se juega solo
Eric Fredricksen lanzó Progress Quest en 2002 como parodia de EverQuest y otros juegos de rol en línea. Creas un personaje y, a partir de ahí, el juego se juega solo: las barras de progreso se llenan, el personaje sube de nivel y encuentra botín, todo sin ti. Era una broma sobre cuánto de un RPG consiste solo en ver subir números, y suele considerarse el primer juego idle.
2010: Cow Clicker, una sátira de los juegos sociales
En julio de 2010, el diseñador de juegos Ian Bogost lanzó Cow Clicker en Facebook. Hacías clic en una vaca y luego tenías que esperar seis horas para volver a hacerlo, a menos que pagaras o pidieras ayuda a tus amigos. Bogost lo creó como sátira de los juegos sociales de la época y de sus mecánicas de monetización y presión social. Aun así, mucha gente lo jugó en serio, lo que dice mucho de por qué esas mecánicas funcionaban.
2013: el año en que despegaron los juegos incrementales
Tres juegos de navegador de 2013 definieron el género:
- Candy Box! de aniwey (abril de 2013): un RPG en arte ASCII que empieza con un contador de caramelos y se despliega en una aventura. Candy Box 2 llegó en octubre.
- A Dark Room de Michael Townsend (junio de 2013): un juego de texto que empieza con un fuego en una habitación fría. Su versión para iOS, de Amir Rajan, llegó a lo más alto de la lista de juegos de la App Store en abril de 2014.
- Cookie Clicker de Julien «Orteil» Thiennot (8 de agosto de 2013): escrito en una sola tarde, llegó a 50.000 jugadores en unas horas y alcanzó un máximo de 1,5 millones de visitas en un día aquel agosto.
Cookie Clicker convirtió la broma en una plantilla: hacer clic, comprar edificios que hacen clic por ti, mejorar y reiniciar a cambio de heavenly chips. Wikipedia lo resume así: los juegos incrementales se hicieron populares en 2013 tras su éxito.
De 2014 a 2015: el prestigio y las ganancias sin conexión se generalizan
La siguiente oleada añadió los sistemas que hoy tiene todo juego idle. Clicker Heroes, de Playsaurus (agosto de 2014 en el navegador, agosto de 2015 en el celular), fue uno de los pioneros del prestigio en el celular. AdVenture Capitalist, de Hyper Hippo (mayo de 2014 en el navegador, diciembre de 2014 en Android), popularizó las ganancias sin conexión: tus negocios seguían ganando dinero con el juego cerrado. Clicker Heroes llegó a Steam en mayo de 2015, y los dos juegos siguen hoy en Google Play.
De 2016 a 2019: el auge idle en el celular
El celular resultó ser el hogar perfecto para los juegos idle: siempre contigo y con sesiones cortas. Los juegos idle más grandes de Google Play son de esta época. Idle Miner Tycoon (junio de 2016) ya supera los 100 millones de descargas. Egg, Inc. (julio de 2016), Tap Titans 2 (diciembre de 2016) e Idle Heroes (2016) superan los 10 millones cada uno.
Los coleccionistas de héroes llevaron el bucle idle a los RPG con invocaciones gacha, y AFK Arena convirtió «AFK» en una etiqueta de género. Mientras tanto, los incrementales profundos de navegador también llegaron a Android: Kittens Game y Universal Paperclips en 2017, Antimatter Dimensions en 2019.
De 2018 a 2019: los investigadores toman nota
Los juegos idle se volvieron lo bastante serios como para estudiarlos. En 2018, unos investigadores analizaron 66 juegos idle para la conferencia CHI en «Playing to Wait: A Taxonomy of Idle Games», y Sonia Fizek los describió como juego delegado. En 2019, un equipo entrevistó a seis diseñadores de juegos idle, entre ellos los creadores de Progress Quest, Cow Clicker, Kittens Game, Tap Titans y Universal Paperclips. El título de su artículo dice cómo empezó todo: «It Started as a Joke».
De 2020 a 2023: el género se extiende a todas partes
Los primeros años de la década de 2020 llevaron las mecánicas idle a todos los temas: Idle Slayer y Cell to Singularity (2020), IdleOn (2020), Legend of Slime (2022). El propio Cookie Clicker llegó a Android en octubre de 2020 y a Steam en septiembre de 2021, donde superó los 60.000 jugadores simultáneos poco después del lanzamiento. Melvor Idle convirtió el entrenamiento de habilidades al estilo de RuneScape en un juego idle.
De 2024 a 2026: un género abarrotado que sigue creciendo
Los juegos idle son hoy uno de los géneros casuales más grandes de Android. En nuestro estudio de 847 juegos idle en Google Play, de los juegos idle actuales salieron más en 2024 (131) que en cualquier otro año, y en septiembre de 2026 ya habían llegado 100 más. Cookie Clicker llegó a PlayStation, Xbox y Nintendo Switch en mayo de 2025. Siguen apareciendo nuevos éxitos: Kingshot, lanzado en marzo de 2025, ya es uno de los diez juegos idle más descargados.
También es la época en la que llegamos nosotros. Lanzamos Idle Ronin, Idle Summoner e Idle AI Factory en Google Play en septiembre de 2026: un RPG idle ciberpunk, un RPG idle de pixel art y un tycoon idle de fábricas. Nuestro cuarto juego idle, el tycoon de restaurantes Idle Restaurant: Miami, llegó después.
Qué ha cambiado y qué no
- La broma se convirtió en oficio. Progress Quest se burlaba de los juegos que se juegan solos; hoy los diseñadores construyen economías enteras sobre esa idea.
- El progreso sin conexión pasó a ser el núcleo. Lo que popularizó AdVenture Capitalist está hoy en casi todos los juegos idle.
- Los modelos de negocio cambiaron. Los juegos idle de navegador solían ser gratuitos y sencillos; los de celular añadieron anuncios, compras y pases. Nuestro estudio encontró anuncios en el 88 % y compras en el 95 % de ellos.
- El placer sigue siendo el mismo. Números que suben, decisiones que importan y progreso mientras vives tu vida.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el primer juego idle?
Progress Quest, lanzado por Eric Fredricksen en 2002, suele considerarse el primer juego idle.
¿Cuándo salió Cookie Clicker?
El 8 de agosto de 2013 en el navegador. La versión oficial para Android llegó el 5 de octubre de 2020, y la de Steam, el 1 de septiembre de 2021.
¿Por qué son tan populares los juegos idle en el celular?
Encajan con la forma en que la gente usa el celular: sesiones cortas, varias veces al día, con progreso entre medias. Nuestra guía sobre por qué los juegos idle enganchan tanto profundiza en ello.
Fuentes
- Wikipedia: Incremental game, Progress Quest, Cow Clicker, Candy Box!, A Dark Room, Cookie Clicker, Clicker Heroes, AdVenture Capitalist.
- Alharthi et al., Playing to Wait: A Taxonomy of Idle Games, CHI 2018.
- Spiel et al., «It Started as a Joke»: On the Design of Idle Games, CHI PLAY 2019.
- Fechas de lanzamiento y descargas en Google Play (EE. UU.), septiembre de 2026.
