ONI Games · Publié le Comment une blague sur les jeux de rôle est devenue l'un des plus grands genres sur téléphone : Progress Quest, Cow Clicker, Cookie Clicker, l'essor sur mobile et les jeux idle de 2026, avec des dates vérifiées dans les sources.
Les jeux idle ont commencé comme des blagues. Le premier, Progress Quest (2002), se moquait des jeux de rôle en jouant tout seul. Cow Clicker (2010) se moquait des jeux sociaux en les réduisant à un seul clic. Puis, en 2013, Cookie Clicker, écrit en une soirée, a atteint 50 000 joueurs en quelques heures, et un genre est né. Depuis, les jeux idle sont passés du navigateur au téléphone, où certains dépassent la centaine de millions de téléchargements.
La chronologie en une ligne : Progress Quest 2002, Cow Clicker 2010, Candy Box!, A Dark Room et Cookie Clicker 2013, Clicker Heroes et AdVenture Capitalist 2014, l'essor de l'idle sur mobile dès 2015, les collectionneurs de héros dès 2016, et des centaines de nouveaux jeux idle chaque année depuis.
2002 : Progress Quest, le jeu qui joue tout seul
Eric Fredricksen a sorti Progress Quest en 2002, en parodie d'EverQuest et d'autres jeux de rôle en ligne. Tu crées un personnage et, à partir de là, le jeu joue tout seul : les barres de progression se remplissent, le personnage monte de niveau et trouve du butin, sans toi. C'était une blague sur la part d'un RPG qui consiste simplement à regarder des chiffres monter, et on le considère généralement comme le premier jeu idle.
2010 : Cow Clicker, une satire des jeux sociaux
En juillet 2010, le concepteur de jeux Ian Bogost a sorti Cow Clicker sur Facebook. Tu cliquais sur une vache, puis tu devais attendre six heures pour cliquer à nouveau, sauf si tu payais ou demandais à des amis. Bogost l'a créé comme une satire des jeux sociaux de l'époque et de leurs mécaniques de monétisation et de pression sociale. Beaucoup de gens y ont pourtant joué sérieusement, ce qui en dit long sur l'efficacité de ces mécaniques.
2013 : l'année où les jeux incrémentaux ont décollé
Trois jeux sur navigateur de 2013 ont défini le genre :
- Candy Box! d'aniwey (avril 2013) : un RPG en art ASCII qui commence par un compteur de bonbons et se déploie en aventure. Candy Box 2 a suivi en octobre.
- A Dark Room de Michael Townsend (juin 2013) : un jeu textuel qui commence par un feu dans une pièce froide. Sa version iOS, par Amir Rajan, a atteint la première place du classement des jeux de l'App Store en avril 2014.
- Cookie Clicker de Julien « Orteil » Thiennot (8 août 2013) : écrit en une seule soirée, il a atteint 50 000 joueurs en quelques heures et jusqu'à 1,5 million de visites en une journée ce mois d'août.
Cookie Clicker a transformé la blague en modèle : cliquer, acheter des bâtiments qui cliquent pour toi, améliorer, puis recommencer contre des heavenly chips. Wikipédia le résume simplement : les jeux incrémentaux sont devenus populaires en 2013 après son succès.
2014 à 2015 : le prestige et les gains hors ligne se généralisent
La vague suivante a ajouté les systèmes que possède aujourd'hui tout jeu idle. Clicker Heroes de Playsaurus (août 2014 sur navigateur, août 2015 sur mobile) a été un pionnier du prestige sur mobile. AdVenture Capitalist de Hyper Hippo (mai 2014 sur navigateur, décembre 2014 sur Android) a popularisé les gains hors ligne : tes entreprises continuaient de rapporter jeu fermé. Clicker Heroes est arrivé sur Steam en mai 2015, et les deux jeux sont toujours sur Google Play aujourd'hui.
2016 à 2019 : l'essor de l'idle sur mobile
Le téléphone s'est révélé être la maison idéale des jeux idle : toujours sur toi, joué par petites sessions. Les plus grands jeux idle de Google Play datent de cette période. Idle Miner Tycoon (juin 2016) a depuis dépassé les 100 millions de téléchargements. Egg, Inc. (juillet 2016), Tap Titans 2 (décembre 2016) et Idle Heroes (2016) en comptent chacun plus de 10 millions.
Les collectionneurs de héros ont apporté la boucle idle aux RPG avec l'invocation gacha, et AFK Arena a fait d'« AFK » une étiquette de genre. Pendant ce temps, les incrémentaux profonds du navigateur sont aussi arrivés sur Android : Kittens Game et Universal Paperclips en 2017, Antimatter Dimensions en 2019.
2018 à 2019 : les chercheurs s'y intéressent
Les jeux idle sont devenus assez sérieux pour être étudiés. En 2018, des chercheurs ont analysé 66 jeux idle pour la conférence CHI dans « Playing to Wait: A Taxonomy of Idle Games », et Sonia Fizek les a décrits comme un jeu délégué. En 2019, une équipe a interrogé six concepteurs de jeux idle, dont les créateurs de Progress Quest, Cow Clicker, Kittens Game, Tap Titans et Universal Paperclips. Le titre de leur article dit comment tout a commencé : « It Started as a Joke ».
2020 à 2023 : le genre se répand partout
Le début des années 2020 a apporté les mécaniques idle à tous les thèmes : Idle Slayer et Cell to Singularity (2020), IdleOn (2020), Legend of Slime (2022). Cookie Clicker lui-même est arrivé sur Android en octobre 2020 et sur Steam en septembre 2021, où il a dépassé les 60 000 joueurs simultanés peu après sa sortie. Melvor Idle a transformé l'entraînement de compétences façon RuneScape en jeu idle.
2024 à 2026 : un genre encombré, toujours en croissance
Les jeux idle sont aujourd'hui l'un des plus grands genres casual sur Android. Dans notre étude de 847 jeux idle sur Google Play, plus de jeux idle actuels sont sortis en 2024 (131) qu'en toute autre année, et 100 autres étaient arrivés en septembre 2026. Cookie Clicker est arrivé sur PlayStation, Xbox et Nintendo Switch en mai 2025. De nouveaux succès percent encore : Kingshot, sorti en mars 2025, fait déjà partie des dix jeux idle les plus installés.
C'est aussi la période où nous sommes arrivés. Nous avons sorti Idle Ronin, Idle Summoner et Idle AI Factory sur Google Play en septembre 2026 : un RPG idle cyberpunk, un RPG idle en pixel art et un tycoon idle d'usine. Notre quatrième jeu idle, le tycoon de restaurants Idle Restaurant: Miami, a suivi.
Ce qui a changé, et ce qui n'a pas changé
- La blague est devenue un savoir-faire. Progress Quest se moquait des jeux qui jouent tout seuls ; aujourd'hui, les concepteurs bâtissent des économies entières autour de cette idée.
- La progression hors ligne est devenue le cœur du genre. Ce qu'AdVenture Capitalist a popularisé se retrouve dans presque tous les jeux idle.
- Les modèles économiques ont changé. Les jeux idle sur navigateur étaient surtout gratuits et simples ; ceux sur mobile ont ajouté pubs, achats et passes. Notre étude a trouvé des pubs dans 88 % d'entre eux et des achats dans 95 %.
- Le plaisir, lui, n'a pas changé. Des chiffres qui montent, des choix qui comptent, et une progression pendant que tu vis ta vie.
FAQ
Quel a été le premier jeu idle ?
Progress Quest, sorti par Eric Fredricksen en 2002, est généralement considéré comme le premier jeu idle.
Quand Cookie Clicker est-il sorti ?
Le 8 août 2013 sur navigateur. La version Android officielle a suivi le 5 octobre 2020, et la version Steam le 1er septembre 2021.
Pourquoi les jeux idle sont-ils si populaires sur téléphone ?
Ils collent à la façon dont on utilise son téléphone : des sessions courtes, plusieurs fois par jour, avec une progression entre-temps. Notre guide pourquoi les jeux idle font autant de bien va plus loin.
Sources
- Wikipédia : Incremental game, Progress Quest, Cow Clicker, Candy Box!, A Dark Room, Cookie Clicker, Clicker Heroes, AdVenture Capitalist.
- Alharthi et al., Playing to Wait: A Taxonomy of Idle Games, CHI 2018.
- Spiel et al., « It Started as a Joke » : On the Design of Idle Games, CHI PLAY 2019.
- Dates de sortie et nombres de téléchargements sur Google Play (États-Unis), septembre 2026.
