ONI Games · 公開日 RPGを皮肉ったジョークが、どのようにスマホ最大級のジャンルになったのか。『Progress Quest』『Cow Clicker』『Cookie Clicker』、スマホでのブーム、そして2026年の放置ゲームまでを、出典で確認した年代とともにたどります。
放置ゲームはジョークから始まりました。最初の放置ゲーム『Progress Quest』（2002年）は、勝手に進むことでRPGを皮肉りました。『Cow Clicker』（2010年）は、ソーシャルゲームをたった1回のクリックにまで削ぎ落として風刺しました。そして2013年、一晩で書かれた『Cookie Clicker』が数時間で5万人のプレイヤーを集め、1つのジャンルが誕生しました。それ以来、放置ゲームはブラウザからスマホへ移り、1億インストールを超える作品も生まれています。
1行でわかる年表： 2002年『Progress Quest』、2010年『Cow Clicker』、2013年『Candy Box!』『A Dark Room』『Cookie Clicker』、2014年『Clicker Heroes』『AdVenture Capitalist』、2015年からスマホの放置ゲームブーム、2016年からヒーロー収集型、そしてそれ以降は毎年数百本の新作放置ゲーム。
2002年：勝手に進むゲーム『Progress Quest』
エリック・フレドリクセンは2002年、『EverQuest』などのオンラインRPGのパロディとして『Progress Quest』を公開しました。キャラクターを作ると、あとはゲームが勝手に進みます。プログレスバーが埋まり、キャラクターがレベルアップし、戦利品を見つける。そのすべてがあなた抜きで起きます。RPGの大部分は数字が増えるのを眺めているだけだ、というジョークで、一般に最初の放置ゲームとされています。
2010年：ソーシャルゲームへの風刺『Cow Clicker』
2010年7月、ゲームデザイナーのイアン・ボゴストがFacebookで『Cow Clicker』を公開しました。牛をクリックすると、お金を払うか友だちに頼まない限り、次のクリックまで6時間待たなければなりません。ボゴストは当時のソーシャルゲームと、その課金や人間関係の圧力を使った仕組みへの風刺としてこれを作りました。それでも多くの人が本気で遊んだことは、こうした仕組みがなぜ機能したのかを物語っています。
2013年：インクリメンタルゲームが飛躍した年
2013年の3本のブラウザゲームがジャンルを決定づけました。
- 『Candy Box!』（aniwey、2013年4月）：キャンディのカウンターから始まり、冒険へと広がっていくASCIIアートのRPG。同年10月には『Candy Box 2』が続きました。
- 『A Dark Room』（マイケル・タウンゼンド、2013年6月）：寒い部屋の火から始まるテキストゲーム。アミール・ラジャンによるiOS版は、2014年4月にApp Storeのゲームランキングで1位になりました。
- 『Cookie Clicker』（ジュリアン・「Orteil」・ティエノ、2013年8月8日）：一晩で書かれ、数時間で5万人のプレイヤーを集め、その8月には1日150万訪問というピークに達しました。
『Cookie Clicker』はジョークを型に変えました。クリックし、代わりにクリックしてくれる建物を買い、強化し、「heavenly chips」と引き換えにリセットする。Wikipediaは簡潔に、インクリメンタルゲームはこの成功を受けて2013年に人気になったとまとめています。
2014〜2015年：転生とオフライン収益が定番に
次の波が、今ではどの放置ゲームにもあるシステムを加えました。Playsaurusの『Clicker Heroes』（ブラウザ版2014年8月、スマホ版2015年8月）は、スマホで転生（プレステージ）を広めた先駆けの1つです。Hyper Hippoの『AdVenture Capitalist』（ブラウザ版2014年5月、Android版2014年12月）はオフライン収益を広めました。ゲームを閉じていても、ビジネスが稼ぎ続けたのです。『Clicker Heroes』は2015年5月にSteamに登場し、2作とも今もGoogle Playで配信されています。
2016〜2019年：スマホの放置ゲームブーム
スマホは放置ゲームにとって理想の居場所でした。いつも手元にあり、短い時間で遊べるからです。現在Google Playで最大級の放置ゲームは、この時期に生まれています。『Idle Miner Tycoon』（2016年6月）はその後1億インストールを突破しました。『Egg, Inc.』（2016年7月）、『Tap Titans 2』（2016年12月）、『Idle Heroes』（2016年）もそれぞれ1000万を超えています。
ヒーロー収集型のゲームがガチャによる召喚とともに放置のループをRPGに持ち込み、『AFK Arena』は「AFK」をジャンル名にしました。同じころ、奥深いブラウザ発のインクリメンタルゲームもAndroidに登場しました。2017年に『Kittens Game』と『Universal Paperclips』、2019年に『Antimatter Dimensions』です。
2018〜2019年：研究者が注目する
放置ゲームは研究対象になるほど本格的なものになりました。2018年、研究者たちはCHI会議に向けた論文「Playing to Wait: A Taxonomy of Idle Games」で66本の放置ゲームを分析し、ソニア・フィゼクはそれを「委任されたプレイ」と表現しました。2019年には、ある研究チームが『Progress Quest』『Cow Clicker』『Kittens Game』『Tap Titans』『Universal Paperclips』の作者を含む6人の放置ゲームデザイナーにインタビューしました。その論文のタイトルが、すべての始まりを物語っています。「It Started as a Joke」です。
2020〜2023年：あらゆるテーマに広がるジャンル
2020年代の初めには、放置の仕組みがあらゆるテーマに広がりました。『Idle Slayer』と『Cell to Singularity』（2020年）、『IdleOn』（2020年）、『Legend of Slime』（2022年）などです。『Cookie Clicker』自身も2020年10月にAndroidへ、2021年9月にSteamへ登場し、Steamではリリース直後に同時接続6万人を超えました。『Melvor Idle』は『RuneScape』風のスキル上げを放置ゲームにしました。
2024〜2026年：混み合いながらも成長を続けるジャンル
放置ゲームは今やAndroidで最大級のカジュアルジャンルの1つです。私たちのGoogle Playの放置ゲーム847本の調査では、現在ある放置ゲームのうち最も多くリリースされたのは2024年（131本）で、2026年9月までにさらに100本が登場しました。『Cookie Clicker』は2025年5月にPlayStation、Xbox、Nintendo Switchにも登場しました。新しいヒット作も生まれ続けていて、2025年3月にリリースされた『Kingshot』は、すでにインストール数で上位10本の放置ゲームに入っています。
私たちが加わったのもこの時期です。2026年9月、Google Playで『Idle Ronin』『Idle Summoner』『Idle AI Factory』をリリースしました。サイバーパンクの放置RPG、ドット絵の放置RPG、そして放置型の工場タイクーンです。続いて4作目の放置ゲーム、レストランタイクーンの『Idle Restaurant: Miami』が登場しました。
変わったこと、変わらないこと
- ジョークが技術になった。 『Progress Quest』は勝手に進むゲームを皮肉りましたが、今ではデザイナーがその発想を中心に経済システム全体を作り上げています。
- オフライン進行が中心になった。 『AdVenture Capitalist』が広めた仕組みは、今ではほぼすべての放置ゲームにあります。
- ビジネスモデルが変わった。 ブラウザの放置ゲームは多くが無料でシンプルでしたが、スマホでは広告、課金、パスが加わりました。私たちの調査では、88%に広告があり、95%に課金がありました。
- 楽しさは変わらない。 増えていく数字、意味のある選択、そして自分の生活を送っている間にも進む進行です。
よくある質問
最初の放置ゲームは何ですか？
エリック・フレドリクセンが2002年に公開した『Progress Quest』が、一般に最初の放置ゲームとされています。
『Cookie Clicker』はいつ出ましたか？
ブラウザ版は2013年8月8日です。公式のAndroid版は2020年10月5日、Steam版は2021年9月1日に続きました。
放置ゲームがスマホでこれほど人気なのはなぜですか？
人々のスマホの使い方に合っているからです。1日に何度も短く遊び、その合間にも進行が続きます。放置ゲームが気持ちいい理由のガイドで詳しく解説しています。
出典
- Wikipedia：Incremental game、Progress Quest、Cow Clicker、Candy Box!、A Dark Room、Cookie Clicker、Clicker Heroes、AdVenture Capitalist。
- Alharthi et al.、Playing to Wait: A Taxonomy of Idle Games、CHI 2018。
- Spiel et al.、「It Started as a Joke」: On the Design of Idle Games、CHI PLAY 2019。
- Google Playのリリース日とインストール数（米国）、2026年9月。
