Cómo ganan dinero los juegos móviles gratis: un desarrollador lo cuenta

Los juegos gratis ganan dinero con compras dentro de la aplicación, anuncios y pases, y una parte minúscula de los jugadores paga la mayoría de las facturas. Cómo funciona cada modelo, adónde va de verdad el dinero de una compra y cómo distinguir los juegos justos de los que no lo son.

Los juegos móviles gratis ganan dinero de tres maneras: vendiendo cosas dentro del juego (compras dentro de la aplicación), mostrando anuncios y vendiendo pases o suscripciones. La mayoría de los juegos gratis hacen más de una. Como solo una pequeña parte de los jugadores llega a pagar, cada juego gratis está diseñado en torno a una pregunta: ¿cómo ganamos lo suficiente con los pocos que pagan y los muchos que ven anuncios, sin espantar a nadie?

Nosotros también hacemos juegos gratis, así que esta guía muestra el negocio desde dentro, con cifras reales de nuestros propios juegos y de un estudio de 847 juegos idle en Google Play.

Las tres formas en que ganan dinero los juegos gratis

1. Compras dentro de la aplicación

Una compra dentro de la aplicación es cualquier cosa que compras en el juego a través de Google Play: un paquete de gemas, un lote, un personaje, una mejora sin anuncios. Google Play las divide en dos tipos:

• Los consumibles se gastan: monedas, gemas, energía, potenciadores. Puedes comprarlos una y otra vez.
• Los no consumibles se compran una vez y son para siempre: quitar anuncios, una mejora premium, una bonificación permanente. Vuelven automáticamente si reinstalas el juego con la misma cuenta de Google.

La ficha de la tienda muestra el rango de precios de los artículos de un juego. En nuestro estudio, el artículo más barato costaba $0.99 o menos en el 69 % de los juegos idle, y el más caro costaba $99.99 o más en el 60 %.

2. Anuncios

Los anuncios ganan una pequeña cantidad cada vez que se muestran, pagada por el anunciante a través de una red publicitaria como Google AdMob. Cuánto depende del formato del anuncio, del país del jugador y de la época del año, así que un juego gana más con un anuncio mostrado en EE. UU. que con el mismo anuncio en otro sitio. Hay tres formatos principales:

• Vídeo con recompensa: decides verlo y recibes algo a cambio, como el doble de ganancias sin conexión.
• Intersticial: un anuncio a pantalla completa en una pausa del juego, que puedes cerrar a los pocos segundos.
• Banner: una tira pequeña, normalmente en la parte inferior de la pantalla.

Explicamos qué significa cada uno para ti, y las normas que Google fija para ellos, en videos con recompensa frente a intersticiales.

3. Pases y suscripciones

Un pase de batalla es una temporada de recompensas que desbloqueas jugando, con una vía gratuita para todos y una vía premium que se compra. Algunos juegos también venden tarjetas mensuales: pagas una vez y recoges una recompensa diaria durante 30 días. Ambos convierten una compra puntual en una habitual. Nuestra guía sobre cómo funcionan los pases de batalla muestra las cuentas de uno real.

¿Quién paga de verdad en los juegos gratis?

Muy pocos jugadores. Las cifras más conocidas proceden de la empresa de analítica Swrve, que estudió a decenas de millones de jugadores de juegos móviles gratis en enero de 2014: solo el 1,5 % de los jugadores activos ese mes compró algo, y solo el 0,15 % aportó la mitad de todos los ingresos por compras. Informes posteriores encontraron más o menos el mismo patrón.

Por eso el sector habla de «ballenas», los pocos jugadores que gastan mucho, y por eso tantos juegos venden paquetes de $99.99. Y por eso importan los anuncios: son la única forma de que un juego gane algo con el 98 % de jugadores que nunca paga.

Para ti como jugador, esto es sobre todo una buena noticia. Significa que puedes disfrutar de un juego gratis bien hecho sin pagar nada, porque el negocio no depende de que pagues tú en concreto.

Adónde va el dinero de una compra

Cuando pagas algo en un juego, el desarrollador recibe mucho menos que el precio. Este es un ejemplo real de nuestro propio juego, el Mega Bundle de Idle AI Factory, que cuesta 9,99 € en la zona euro:

• Primero, los impuestos. Los precios en Google Play incluyen el IVA o el impuesto sobre las ventas del país del comprador. Para un comprador en Eslovenia (IVA del 22 %), 1,80 € de los 9,99 € son impuestos, y quedan 8,19 €.
• Después, la comisión de Google. Google Play cobra un 15 % sobre el primer millón de dólares que gana un desarrollador cada año, un 30 % a partir de ahí y un 15 % en las suscripciones con renovación automática. Además, desde el 30 de junio de 2026 Google introdujo comisiones distintas, normalmente más bajas, para los jugadores del EEE, el Reino Unido y EE. UU.
• Lo que queda es para el desarrollador, antes del impuesto sobre la renta y antes del costo de hacer el juego.

Los anuncios se reparten de forma parecida: el anunciante paga a la red publicitaria, y la red pasa una parte al juego.

Por qué los precios acaban en ,99 y por qué hay paquetes de $99.99

Google Play permite a los desarrolladores fijar un precio por país, y la mayoría usa precios que acaban en ,99 porque son a los que están acostumbrados los jugadores. La escalera de paquetes, de $0.99 a $99.99, existe porque los pocos jugadores que gastan quieren paquetes más grandes, y los paquetes grandes suelen dar más moneda por dólar para que resulten atractivos.

Un paquete de $99.99 no convierte por sí solo un juego en pay-to-win. Lo que importa es qué puede comprar el dinero que el tiempo no. Si pagar solo acelera lo que un jugador gratuito gana de todas formas, el juego es justo. Si pagar desbloquea un poder que un jugador gratuito nunca puede alcanzar, es pay-to-win.

Formas justas e injustas de ganar dinero

Algunos trucos están pensados para que pagues sin pensar. En cuanto los conoces, pierden su fuerza:

• Las ofertas con cuenta atrás que desaparecen en minutos te empujan a decidir antes de pensar.
• Varias monedas (gemas, cristales, fichas) difuminan cuánto dinero real cuesta algo.
• Las recompensas aleatorias a cambio de dinero (gacha, cajas de botín) hacen que el precio de un objeto concreto sea desconocido. Nuestra guía sobre el gacha y las probabilidades explica cómo leer las probabilidades.
• Los sistemas de energía que te impiden jugar si no esperas o pagas. Más en por qué los juegos tienen energía.
• Los anuncios que no puedes evitar en cada pausa, sobre todo al empezar un nivel, algo que la política de Google prohíbe.

Estas son las normas que nos pusimos en nuestros propios juegos, como ejemplo de cómo puede ser el otro lado de la mesa:

• En Idle Ronin, un anuncio intersticial nunca puede aparecer en los primeros 3 minutos de una sesión ni a menos de 3 minutos de otro, nunca más de 5 veces por sesión y nunca después de comprar la opción sin anuncios. También quitamos el anuncio en los combates contra jefes, porque un jugador atascado en un jefe recibía un anuncio en cada reintento.
• En Idle AI Factory, los cofres con robots son solo gratuitos. Nunca se venden por dinero, y sus probabilidades están fijadas en el código del juego.
• En Idle Ronin solo puedes comprar 2 llaves de mazmorra extra al día. Las mazmorras se recargan solas, y lo dejamos así a propósito.

Cómo disfrutar de los juegos gratis sin gastar

1. Mira los videos con recompensa que valen la pena, como el doble de ganancias sin conexión, y sáltate el resto.
2. Recoge lo gratuito: los inicios de sesión diarios, los cofres gratis, las vías gratuitas del pase y los eventos están pensados para ser suficientes.
3. Desactiva las compras que no quieras hacer. Exige verificación para cada compra en Google Play; nuestra guía para bloquear las compras dentro de la aplicación te enseña cómo.
4. Si quieres apoyar un juego, compra los artículos de pago único. Quitar anuncios o un lote permanente te da algo duradero, a diferencia de un montón de gemas.
5. Elige juegos que sean justos desde el principio. Un juego que mantiene todos sus precios bajos, o que solo vende un desbloqueo premium, está pensado para disfrutarse sin gastar.

Preguntas frecuentes

¿Los juegos gratis ganan más con anuncios o con compras?

Depende del género. Los juegos casuales con un público enorme, como los rompecabezas sencillos, pueden ganar sobre todo con anuncios. Los juegos con una progresión profunda, como los RPG y los de estrategia, suelen ganar sobre todo con compras. La mayoría de los juegos idle usa ambas cosas.

¿Vale la pena comprar la opción sin anuncios?

Si juegas a un juego todos los días y sus anuncios te molestan, sí: suele ser una compra única que se queda en tu cuenta de Google. Comprueba qué quita. Los anuncios obligatorios deberían desaparecer; muchos juegos mantienen los videos con recompensa opcionales, porque los jugadores los piden.

¿Por qué los juegos gratis tienen artículos tan caros?

Porque un grupo muy pequeño de jugadores gasta mucho y quiere paquetes más grandes. La mayoría de los jugadores nunca los mira, y no están pensados para ti.

¿Cuánto gana un desarrollador con un anuncio?

Normalmente una fracción de centavo por visualización. Solo suma cuando un juego tiene muchos jugadores viendo muchos anuncios, y por eso los videos con recompensa, que los jugadores eligen ver, son tan importantes para los desarrolladores.

Fuentes

• Google, Service fees, Ayuda de Play Console.
• Google, Ads policy, Centro de políticas para desarrolladores de Google Play.
• Swrve, Swrve finds 0.15% of mobile gamers contribute 50% of all in-game revenue, febrero de 2014.
• ONI Games, Los juegos idle en Google Play en 2026: 847 fichas de la tienda.
• Código y configuración de tienda de los juegos de ONI Games, septiembre de 2026.