Como ganham dinheiro os jogos gratuitos: um programador explica

Os jogos gratuitos ganham dinheiro com compras na app, anúncios e passes, e uma parte minúscula dos jogadores paga a maioria das contas. Como funciona cada modelo, para onde vai de facto o dinheiro de uma compra e como distinguir jogos justos de injustos.

Os jogos gratuitos para telemóvel ganham dinheiro de três formas: a vender coisas dentro do jogo (compras na app), a mostrar anúncios e a vender passes ou subscrições. A maioria dos jogos gratuitos faz mais do que uma. Como só uma pequena parte dos jogadores chega a pagar, todos os jogos gratuitos são pensados à volta de uma pergunta: como ganhar o suficiente com os poucos que pagam e os muitos que veem anúncios, sem afastar ninguém?

Também fazemos jogos gratuitos, por isso este guia mostra o negócio por dentro, com números reais dos nossos jogos e de um estudo de 847 jogos idle no Google Play.

As três formas de os jogos gratuitos ganharem dinheiro

1. Compras na app

Uma compra na app é tudo o que compras dentro do jogo através do Google Play: um pacote de gemas, um conjunto, uma personagem, uma versão sem anúncios. O Google Play divide-as em dois tipos:

• Os consumíveis gastam-se: moedas, gemas, energia, boosts. Podes comprá-los vezes sem conta.
• Os não consumíveis compram-se uma vez e ficam para sempre: sem anúncios, uma melhoria premium, um bónus permanente. Voltam automaticamente se reinstalares o jogo com a mesma conta Google.

A página da loja mostra o intervalo de preços dos artigos de um jogo. No nosso estudo, o artigo mais barato custava $0.99 ou menos em 69% dos jogos idle, e o mais caro custava $99.99 ou mais em 60% deles.

2. Anúncios

Os anúncios rendem um pequeno valor sempre que aparecem, pago pelo anunciante através de uma rede de anúncios como o Google AdMob. Quanto depende do formato, do país do jogador e da época do ano, por isso um jogo ganha mais com um anúncio mostrado nos EUA do que com o mesmo anúncio noutro lado. Há três formatos principais:

• Vídeo com recompensa: escolhes vê-lo e recebes algo em troca, como o dobro dos ganhos offline.
• Intersticial: um anúncio em ecrã inteiro numa pausa do jogo, que podes fechar ao fim de alguns segundos.
• Banner: uma faixa pequena, normalmente no fundo do ecrã.

Explicamos o que cada um significa para ti, e as regras que a Google define para eles, em vídeos com recompensa ou intersticiais.

3. Passes e subscrições

Um passe de batalha é uma temporada de recompensas que desbloqueias a jogar, com uma via gratuita para todos e uma via premium paga. Alguns jogos também vendem cartões mensais: pagas uma vez e recolhes uma recompensa diária durante 30 dias. Os dois transformam uma compra pontual numa compra regular. O nosso guia sobre como funcionam os passes de batalha faz as contas a um passe real.

Quem paga de facto nos jogos gratuitos?

Muito poucos jogadores. Os números mais conhecidos vêm da empresa de análise Swrve, que estudou dezenas de milhões de jogadores de jogos gratuitos para telemóvel em janeiro de 2014: só 1,5% dos jogadores ativos nesse mês compraram alguma coisa, e apenas 0,15% dos jogadores trouxeram metade de toda a receita das compras. Relatórios posteriores encontraram praticamente o mesmo padrão.

É por isso que o setor fala em «baleias», os raros jogadores que gastam muito, e é por isso que tantos jogos vendem pacotes de $99.99. É também por isso que os anúncios importam: são a única forma de um jogo ganhar alguma coisa com os 98% de jogadores que nunca pagam.

Para ti, como jogador, isto é sobretudo uma boa notícia. Quer dizer que um jogo gratuito bem feito pode ser aproveitado totalmente de graça, porque o negócio não depende de seres tu a pagar.

Para onde vai o dinheiro de uma compra

Quando pagas algo num jogo, o programador recebe muito menos do que o preço. Eis um exemplo real do nosso próprio jogo, o Mega Bundle de Idle AI Factory, que custa 9,99 € na zona euro:

• Primeiro vem o imposto. Os preços no Google Play incluem o IVA ou o imposto sobre as vendas do país do comprador. Para um comprador na Eslovénia (IVA de 22%), 1,80 € dos 9,99 € são imposto, e sobram 8,19 €.
• Depois, a taxa de serviço da Google. O Google Play cobra 15% sobre o primeiro milhão de dólares que um programador ganha em cada ano, 30% acima disso e 15% nas subscrições com renovação automática. A Google também introduziu, a partir de 30 de junho de 2026, taxas diferentes, normalmente mais baixas, para jogadores do EEE, do Reino Unido e dos EUA.
• O que sobra vai para o programador, antes do imposto sobre o rendimento e antes do custo de fazer o jogo.

Os anúncios são divididos de forma semelhante: o anunciante paga à rede de anúncios, e a rede passa uma parte ao jogo.

Porque é que os preços acabam em ,99 e porque há pacotes de $99.99

O Google Play deixa os programadores definir um preço por país, e a maioria usa preços que acabam em ,99 porque os jogadores estão habituados a eles. A escada de pacotes, de $0.99 a $99.99, existe porque os poucos jogadores que gastam querem pacotes maiores, e os pacotes maiores costumam dar mais moeda por dólar para serem atrativos.

Um pacote de $99.99 não torna, por si só, um jogo pay-to-win. O que conta é o que o dinheiro compra e o tempo não. Se pagar só acelera o que um jogador gratuito ganha de qualquer forma, o jogo é justo. Se pagar desbloqueia um poder que um jogador gratuito nunca consegue alcançar, é pay-to-win.

Formas justas e injustas de ganhar dinheiro

Alguns truques são pensados para te fazer pagar sem pensar. Quando os conheces, perdem a força:

• As ofertas com contagem decrescente que desaparecem em minutos empurram-te a decidir antes de pensares.
• Várias moedas (gemas, cristais, fichas) baralham quanto dinheiro real custa uma coisa.
• Recompensas aleatórias a troco de dinheiro (gacha, caixas de saque) tornam desconhecido o preço de um artigo concreto. O nosso guia de gacha e taxas de drop explica como ler as probabilidades.
• Sistemas de energia que te impedem de jogar se não esperares ou pagares. Mais em porque é que os jogos têm energia.
• Anúncios que não consegues evitar em cada pausa, sobretudo no início de um nível, algo que a política da Google proíbe.

Estas são as regras que definimos para os nossos jogos, como exemplo de como pode ser o outro lado da mesa:

• Em Idle Ronin, um anúncio intersticial nunca pode aparecer nos primeiros 3 minutos de uma sessão nem a menos de 3 minutos de outro, nunca mais de 5 vezes por sessão e nunca depois de comprares a opção sem anúncios. Também desligámos o anúncio nos combates com chefes, porque um jogador encravado num chefe recebia um anúncio a cada nova tentativa.
• Em Idle AI Factory, os baús com robôs são apenas gratuitos. Nunca são vendidos por dinheiro, e as probabilidades estão fixas no código do jogo.
• Em Idle Ronin só podes comprar 2 chaves de masmorra extra por dia. As masmorras recarregam sozinhas, e mantivemos isso de propósito.

Como aproveitar os jogos gratuitos sem gastar

1. Vê os vídeos com recompensa que valem a pena, como o dobro dos ganhos offline, e salta os restantes.
2. Recolhe o que é grátis: entradas diárias, baús grátis, vias gratuitas dos passes e eventos foram pensados para chegar.
3. Bloqueia as compras que não querias fazer. Exige verificação para todas as compras no Google Play; o nosso guia para bloquear as compras na app mostra como.
4. Se quiseres apoiar um jogo, compra os artigos únicos. A opção sem anúncios ou um conjunto permanente dão-te algo duradouro, ao contrário de uma pilha de gemas.
5. Escolhe jogos justos desde o início. Um jogo que mantém todos os preços baixos, ou que só vende um desbloqueio premium, foi feito para ser aproveitado sem gastar.

Perguntas frequentes

Os jogos gratuitos ganham mais com anúncios ou com compras?

Depende do género. Os jogos casuais com públicos enormes, como puzzles simples, podem ganhar sobretudo com anúncios. Os jogos com uma progressão profunda, como os RPG e os jogos de estratégia, costumam ganhar sobretudo com compras. A maioria dos jogos idle usa as duas coisas.

Vale a pena comprar a opção sem anúncios?

Se jogas um jogo todos os dias e os anúncios te incomodam, sim: normalmente é uma compra única que fica associada à tua conta Google. Verifica o que remove. Os anúncios forçados devem desaparecer; muitos jogos mantêm os vídeos com recompensa opcionais, porque os jogadores os pedem.

Porque é que os jogos gratuitos têm artigos tão caros?

Porque um grupo muito pequeno de jogadores gasta muito e quer pacotes maiores. A maioria dos jogadores nunca olha para eles, e não foram pensados para ti.

Quanto ganha um programador com um anúncio?

Normalmente uma fração de cêntimo por visualização. Só se torna significativo quando um jogo tem muitos jogadores a ver muitos anúncios, e é por isso que os vídeos com recompensa, que os jogadores escolhem ver, são tão importantes para os programadores.

Fontes

• Google, Service fees, Ajuda da Play Console.
• Google, Ads policy, Centro de políticas para programadores do Google Play.
• Swrve, Swrve finds 0.15% of mobile gamers contribute 50% of all in-game revenue, fevereiro de 2014.
• ONI Games, Jogos idle no Google Play em 2026: 847 páginas da loja.
• Código e definições de loja dos jogos da ONI Games, setembro de 2026.