Wie kostenlose Handyspiele Geld verdienen: ein Entwickler packt aus

Kostenlose Spiele verdienen mit In-App-Käufen, Werbung und Pässen, und ein winziger Teil der Spieler bezahlt den Großteil der Rechnungen. Wie jedes Modell funktioniert, wohin das Geld eines Kaufs wirklich geht und wie du faire und unfaire Spiele erkennst.

Kostenlose Handyspiele verdienen auf drei Arten Geld: indem sie Dinge im Spiel verkaufen (In-App-Käufe), indem sie Werbung zeigen und indem sie Pässe oder Abos verkaufen. Die meisten kostenlosen Spiele machen mehr als eines davon. Weil nur ein kleiner Teil der Spieler je etwas bezahlt, ist jedes kostenlose Spiel um eine Frage herum gebaut: Wie verdienen wir genug an den wenigen, die zahlen, und an den vielen, die Werbung sehen, ohne jemanden zu vergraulen?

Wir entwickeln selbst kostenlose Spiele, deshalb zeigt dieser Guide das Geschäft von innen, mit echten Zahlen aus unseren eigenen Spielen und aus einer Studie mit 847 Idle-Spielen auf Google Play.

Die drei Einnahmequellen kostenloser Spiele

1. In-App-Käufe

Ein In-App-Kauf ist alles, was du im Spiel über Google Play kaufst: ein Paket Edelsteine, ein Bundle, eine Figur, ein werbefreies Upgrade. Google Play unterscheidet zwei Arten:

• Verbrauchsartikel werden aufgebraucht: Münzen, Edelsteine, Energie, Booster. Du kannst sie immer wieder kaufen.
• Dauerhafte Artikel kaufst du einmal und behältst sie für immer: keine Werbung, ein Premium-Upgrade, ein dauerhafter Bonus. Sie kommen automatisch zurück, wenn du das Spiel mit demselben Google-Konto neu installierst.

Die Store-Seite zeigt die Preisspanne der Artikel eines Spiels. In unserer Studie kostete der günstigste Artikel bei 69 % der Idle-Spiele $0.99 oder weniger, der teuerste bei 60 % von ihnen $99.99 oder mehr.

2. Werbung

Werbung bringt jedes Mal einen kleinen Betrag, wenn sie gezeigt wird, bezahlt vom Werbekunden über ein Werbenetzwerk wie Google AdMob. Wie viel, hängt vom Werbeformat, vom Land des Spielers und von der Jahreszeit ab, deshalb verdient ein Spiel an einer Anzeige in den USA mehr als an derselben Anzeige anderswo. Es gibt drei Hauptformate:

• Belohnungsvideo: Du entscheidest dich, es anzusehen, und bekommst etwas dafür, zum Beispiel doppelte Offline-Einnahmen.
• Interstitial: eine Vollbildanzeige an einer Pause im Spiel, die du nach ein paar Sekunden schließen kannst.
• Banner: ein schmaler Streifen, meist am unteren Bildschirmrand.

Was jedes davon für dich bedeutet und welche Regeln Google dafür aufstellt, erklären wir in Belohnungsvideos oder Interstitials.

3. Pässe und Abos

Ein Battle Pass ist eine Saison voller Belohnungen, die du durchs Spielen freischaltest, mit einer kostenlosen Leiste für alle und einer Premium-Leiste zum Kaufen. Manche Spiele verkaufen auch Monatskarten: einmal zahlen, 30 Tage lang eine tägliche Belohnung abholen. Beides macht aus einem einmaligen Kauf einen regelmäßigen. Unser Guide, wie Battle Passes funktionieren, zeigt die Rechnung an einem echten Beispiel.

Wer zahlt in kostenlosen Spielen wirklich?

Sehr wenige Spieler. Die bekanntesten Zahlen stammen vom Analyseunternehmen Swrve, das im Januar 2014 Dutzende Millionen Spieler kostenloser Handyspiele untersucht hat: Nur 1,5 % der in diesem Monat aktiven Spieler kauften überhaupt etwas, und nur 0,15 % der Spieler brachten die Hälfte aller Kaufeinnahmen. Spätere Berichte fanden ziemlich dasselbe Muster.

Deshalb spricht die Branche von „Whales“, den seltenen Spielern, die viel ausgeben, und deshalb verkaufen so viele Spiele Pakete für $99.99. Und deshalb ist Werbung wichtig: Sie ist der einzige Weg, mit dem ein Spiel überhaupt etwas an den 98 % der Spieler verdient, die nie zahlen.

Für dich als Spieler ist das meist eine gute Nachricht. Es bedeutet, dass du ein gut gemachtes kostenloses Spiel komplett kostenlos genießen kannst, weil das Geschäft nicht davon abhängt, dass gerade du bezahlst.

Wohin das Geld eines Kaufs geht

Wenn du in einem Spiel etwas bezahlst, bekommt der Entwickler viel weniger als den Preis. Hier ein echtes Beispiel aus unserem eigenen Spiel, das Mega Bundle in Idle AI Factory, das in der Eurozone 9,99 € kostet:

• Zuerst die Umsatzsteuer. Preise auf Google Play enthalten die Mehrwert- oder Umsatzsteuer im Land des Käufers. Bei einem Käufer in Slowenien (22 % MwSt.) sind 1,80 € der 9,99 € Steuer, übrig bleiben 8,19 €.
• Dann die Servicegebühr von Google. Google Play berechnet 15 % auf die erste Million US-Dollar, die ein Entwickler pro Jahr einnimmt, 30 % darüber und 15 % auf sich automatisch verlängernde Abos. Außerdem hat Google ab dem 30. Juni 2026 eigene, meist niedrigere Gebühren für Spieler im EWR, im Vereinigten Königreich und in den USA eingeführt.
• Was übrig bleibt, geht an den Entwickler, vor Einkommensteuer und vor den Kosten für die Entwicklung des Spiels.

Werbeeinnahmen werden ähnlich aufgeteilt: Der Werbekunde bezahlt das Werbenetzwerk, und das Netzwerk gibt einen Anteil an das Spiel weiter.

Warum Preise auf ,99 enden und warum es Pakete für $99.99 gibt

Google Play lässt Entwickler einen Preis pro Land festlegen, und die meisten nutzen Preispunkte, die auf ,99 enden, weil Spieler daran gewöhnt sind. Die Leiter der Pakete von $0.99 bis $99.99 gibt es, weil die wenigen Spieler, die Geld ausgeben, größere Pakete wollen, und die größeren Pakete geben meist mehr Währung pro Dollar, damit sie attraktiv sind.

Ein Paket für $99.99 macht ein Spiel für sich genommen noch nicht zu Pay-to-win. Entscheidend ist, was Geld kaufen kann und Zeit nicht. Wenn Bezahlen nur beschleunigt, was ein Gratisspieler ohnehin verdient, ist das Spiel fair. Wenn Bezahlen Stärke freischaltet, die ein Gratisspieler nie erreichen kann, ist es Pay-to-win.

Faire und unfaire Wege, Geld zu verdienen

Manche Tricks sollen dich zum Zahlen bringen, ohne dass du nachdenkst. Sobald du sie kennst, verlieren sie ihre Wirkung:

• Countdown-Angebote, die in Minuten verschwinden, drängen dich zur Entscheidung, bevor du nachdenkst.
• Mehrere Währungen (Edelsteine, Kristalle, Token) verschleiern, wie viel echtes Geld etwas kostet.
• Zufällige Belohnungen gegen Geld (Gacha, Lootboxen) machen den Preis eines bestimmten Gegenstands unbekannt. Unser Guide zu Gacha und Drop-Raten erklärt, wie du die Wahrscheinlichkeiten liest.
• Energiesysteme, die dich stoppen, wenn du nicht wartest oder zahlst. Mehr dazu in warum Spiele Energie haben.
• Werbung, der du nicht ausweichen kannst, an jeder Pause, besonders zu Beginn eines Levels, was die Richtlinien von Google verbieten.

Hier sind die Regeln, die wir uns für unsere eigenen Spiele gesetzt haben, als Beispiel dafür, wie die andere Seite des Tisches aussehen kann:

• In Idle Ronin kann eine Interstitial-Anzeige nie in den ersten 3 Minuten einer Sitzung oder innerhalb von 3 Minuten nach einer anderen erscheinen, nie öfter als 5-mal pro Sitzung und nie, nachdem du „Keine Werbung“ gekauft hast. Außerdem haben wir die Anzeige bei Bosskämpfen abgeschaltet, weil ein Spieler, der an einem Boss festhing, bei jedem neuen Versuch eine Anzeige bekam.
• In Idle AI Factory gibt es die Truhen mit Robotern nur kostenlos. Sie werden nie für Geld verkauft, und ihre Wahrscheinlichkeiten sind im Code des Spiels festgelegt.
• In Idle Ronin kannst du nur 2 zusätzliche Dungeon-Schlüssel pro Tag kaufen. Die Dungeons füllen sich von selbst wieder auf, und das haben wir mit Absicht so gelassen.

So genießt du kostenlose Spiele, ohne Geld auszugeben

1. Schau dir die Belohnungsvideos an, die sich lohnen, etwa doppelte Offline-Einnahmen, und lass den Rest weg.
2. Hol dir die Gratis-Sachen: Täglicher Login, Gratistruhen, kostenlose Pass-Leisten und Events sind so gebaut, dass sie reichen.
3. Stell ungewollte Käufe ab. Verlange in Google Play für jeden Kauf eine Bestätigung; unser Guide zum Verhindern von In-App-Käufen zeigt, wie.
4. Wenn du ein Spiel unterstützen willst, kauf die einmaligen Artikel. „Keine Werbung“ oder ein dauerhaftes Bundle geben dir etwas Bleibendes, anders als ein Stapel Edelsteine.
5. Wähle Spiele, die von Anfang an fair sind. Ein Spiel, das alle Preise niedrig hält oder nur eine Premium-Freischaltung verkauft, ist dafür gebaut, ohne Ausgaben Spaß zu machen.

FAQ

Verdienen kostenlose Spiele mehr mit Werbung oder mit Käufen?

Das hängt vom Genre ab. Casual-Spiele mit riesigem Publikum, etwa einfache Puzzles, können vor allem mit Werbung verdienen. Spiele mit tiefem Fortschritt wie RPGs und Strategiespiele verdienen meist vor allem mit Käufen. Die meisten Idle-Spiele nutzen beides.

Lohnt sich „Keine Werbung“?

Wenn du ein Spiel jeden Tag spielst und dich die Werbung stört, ja: Meist ist es ein einmaliger Kauf, der an deinem Google-Konto hängen bleibt. Prüf, was er entfernt. Zwangswerbung sollte verschwinden; viele Spiele behalten optionale Belohnungsvideos, weil Spieler danach fragen.

Warum haben kostenlose Spiele so teure Artikel?

Weil eine sehr kleine Gruppe von Spielern viel ausgibt und größere Pakete will. Die meisten Spieler schauen sie sich nie an, und sie sind auch nicht für dich gedacht.

Wie viel verdienen Entwickler an einer Anzeige?

Meist einen Bruchteil eines Cents pro Aufruf. Das summiert sich erst, wenn ein Spiel viele Spieler hat, die viele Anzeigen sehen, und deshalb sind Belohnungsvideos, für die sich Spieler selbst entscheiden, für Entwickler so wichtig.

Quellen

• Google, Service fees, Play Console-Hilfe.
• Google, Ads policy, Richtlinienzentrum für Google-Play-Entwickler.
• Swrve, Swrve finds 0.15% of mobile gamers contribute 50% of all in-game revenue, Februar 2014.
• ONI Games, Idle-Spiele auf Google Play 2026: 847 Store-Seiten.
• ONI Games Spielcode und Store-Einstellungen, September 2026.