L'argent des jeux mobiles gratuits : un développeur explique tout

Les jeux gratuits gagnent de l'argent avec les achats intégrés, les publicités et les pass, et une toute petite part des joueurs paie l'essentiel des factures. Comment fonctionne chaque modèle, où va vraiment l'argent d'un achat et comment repérer les jeux justes et injustes.

Les jeux mobiles gratuits gagnent de l'argent de trois façons : en vendant des choses dans le jeu (les achats intégrés), en affichant des publicités et en vendant des pass ou des abonnements. La plupart des jeux gratuits en combinent plusieurs. Comme seule une petite part des joueurs paie un jour, chaque jeu gratuit est conçu autour d'une question : comment gagner assez avec les rares qui paient et les nombreux qui regardent des pubs, sans faire fuir personne ?

Nous créons nous-mêmes des jeux gratuits, donc ce guide montre le business de l'intérieur, avec de vrais chiffres tirés de nos propres jeux et d'une étude de 847 jeux idle sur Google Play.

Les trois façons dont les jeux gratuits gagnent de l'argent

1. Les achats intégrés

Un achat intégré, c'est tout ce que tu achètes dans le jeu via Google Play : un pack de gemmes, un bundle, un personnage, une option sans pub. Google Play les classe en deux types :

• Les consommables s'épuisent : pièces, gemmes, énergie, boosts. Tu peux les racheter encore et encore.
• Les non-consommables s'achètent une fois et se gardent pour toujours : suppression des pubs, amélioration premium, bonus permanent. Ils reviennent automatiquement si tu réinstalles le jeu avec le même compte Google.

La fiche du Store affiche la fourchette de prix des articles d'un jeu. Dans notre étude, l'article le moins cher coûtait $0.99 ou moins dans 69 % des jeux idle, et le plus cher coûtait $99.99 ou plus dans 60 % d'entre eux.

2. Les publicités

Chaque publicité affichée rapporte une petite somme, payée par l'annonceur via une régie publicitaire comme Google AdMob. Le montant dépend du format de la pub, du pays du joueur et de la saison : un jeu gagne donc plus avec une pub affichée aux États-Unis qu'avec la même pub ailleurs. Il existe trois grands formats :

• La vidéo récompensée : tu choisis de la regarder et tu reçois quelque chose en échange, comme le double de tes gains hors ligne.
• L'interstitiel : une pub en plein écran à une pause du jeu, que tu peux fermer au bout de quelques secondes.
• La bannière : une petite bande, généralement en bas de l'écran.

Nous expliquons ce que chacun signifie pour toi, et les règles que Google leur impose, dans vidéos récompensées ou interstitiels.

3. Les pass et abonnements

Un passe de combat est une saison de récompenses que tu débloques en jouant, avec une piste gratuite pour tous et une piste premium payante. Certains jeux vendent aussi des cartes mensuelles : tu paies une fois et tu récupères une récompense quotidienne pendant 30 jours. Les deux transforment un achat ponctuel en achat régulier. Notre guide sur le fonctionnement des passes de combat fait les calculs sur un exemple réel.

Qui paie vraiment dans les jeux gratuits ?

Très peu de joueurs. Les chiffres les plus connus viennent de la société d'analyse Swrve, qui a étudié des dizaines de millions de joueurs de jeux mobiles gratuits en janvier 2014 : seuls 1,5 % des joueurs actifs ce mois-là ont acheté quoi que ce soit, et à peine 0,15 % des joueurs ont apporté la moitié de tous les revenus des achats. Des rapports plus récents ont trouvé à peu près le même schéma.

C'est pour cela que le secteur parle de « baleines », ces rares joueurs qui dépensent beaucoup, et que tant de jeux vendent des packs à $99.99. C'est aussi pour cela que les pubs comptent : c'est la seule façon pour un jeu de gagner quelque chose avec les 98 % de joueurs qui ne paient jamais.

Pour toi, joueur, c'est surtout une bonne nouvelle. Cela veut dire qu'un jeu gratuit bien fait peut s'apprécier entièrement gratuitement, car le modèle économique ne dépend pas de ce que toi, tu paies.

Où va l'argent d'un achat

Quand tu paies quelque chose dans un jeu, le développeur reçoit bien moins que le prix. Voici un exemple réel tiré de notre propre jeu, le Mega Bundle d'Idle AI Factory, vendu 9,99 € dans la zone euro :

• D'abord la taxe. Les prix sur Google Play incluent la TVA ou la taxe sur les ventes du pays de l'acheteur. Pour un acheteur en Slovénie (TVA de 22 %), 1,80 € sur les 9,99 € sont de la taxe, il reste 8,19 €.
• Ensuite la commission de Google. Google Play prélève 15 % sur le premier million de dollars de revenus d'un développeur chaque année, 30 % au-delà, et 15 % sur les abonnements à renouvellement automatique. Google a aussi introduit, à partir du 30 juin 2026, des commissions distinctes, généralement plus basses, pour les joueurs de l'EEE, du Royaume-Uni et des États-Unis.
• Ce qui reste va au développeur, avant l'impôt sur le revenu et avant le coût de création du jeu.

Les publicités sont partagées de façon similaire : l'annonceur paie la régie, et la régie reverse une part au jeu.

Pourquoi les prix finissent par ,99 et pourquoi il existe des packs à $99.99

Google Play laisse les développeurs fixer un prix par pays, et la plupart choisissent des prix qui finissent par ,99 parce que les joueurs y sont habitués. L'échelle des packs, de $0.99 à $99.99, existe parce que les rares joueurs qui dépensent veulent de plus gros packs, et les gros packs donnent généralement plus de monnaie par dollar pour être attractifs.

Un pack à $99.99 ne rend pas à lui seul un jeu pay-to-win. Ce qui compte, c'est ce que l'argent peut acheter et que le temps ne peut pas. Si payer ne fait qu'accélérer ce qu'un joueur gratuit gagne de toute façon, le jeu est juste. Si payer débloque une puissance qu'un joueur gratuit ne peut jamais atteindre, c'est du pay-to-win.

Façons justes et injustes de gagner de l'argent

Certaines astuces sont conçues pour te faire payer sans réfléchir. Une fois que tu les connais, elles perdent leur effet :

• Les offres à compte à rebours qui disparaissent en quelques minutes te poussent à décider avant de réfléchir.
• Les monnaies multiples (gemmes, cristaux, jetons) brouillent le prix réel des choses.
• Les récompenses aléatoires payantes (gacha, loot boxes) rendent inconnu le prix d'un objet précis. Notre guide sur le gacha et les taux d'obtention explique comment lire les probabilités.
• Les systèmes d'énergie qui t'empêchent de jouer si tu n'attends pas ou ne paies pas. Plus d'infos dans pourquoi les jeux ont de l'énergie.
• Les pubs impossibles à éviter à chaque pause, surtout au début d'un niveau, ce que la politique de Google interdit.

Voici les règles que nous nous sommes fixées pour nos propres jeux, comme exemple de ce à quoi peut ressembler l'autre côté de la table :

• Dans Idle Ronin, une pub interstitielle ne peut jamais apparaître dans les 3 premières minutes d'une session ni moins de 3 minutes après une autre, jamais plus de 5 fois par session, et jamais après l'achat de l'option sans pub. Nous avons aussi retiré la pub lors des combats de boss, parce qu'un joueur bloqué sur un boss recevait une pub à chaque nouvelle tentative.
• Dans Idle AI Factory, les coffres de robots sont uniquement gratuits. Ils ne sont jamais vendus contre de l'argent, et leurs probabilités sont fixées dans le code du jeu.
• Dans Idle Ronin, tu ne peux acheter que 2 clés de donjon supplémentaires par jour. Les donjons se rechargent tout seuls, et nous l'avons voulu ainsi.

Comment profiter des jeux gratuits sans dépenser

1. Regarde les vidéos récompensées qui en valent la peine, comme le double des gains hors ligne, et ignore les autres.
2. Récupère tout ce qui est gratuit : connexions quotidiennes, coffres gratuits, pistes gratuites des pass et événements sont conçus pour suffire.
3. Bloque les achats involontaires. Exige une validation pour chaque achat sur Google Play ; notre guide pour bloquer les achats intégrés montre comment.
4. Si tu veux soutenir un jeu, achète les articles uniques. La suppression des pubs ou un bundle permanent te donne quelque chose de durable, contrairement à un tas de gemmes.
5. Choisis des jeux justes dès le départ. Un jeu qui garde tous ses prix bas, ou qui ne vend qu'un déblocage premium, est conçu pour être apprécié sans dépenser.

FAQ

Les jeux gratuits gagnent-ils plus avec les pubs ou avec les achats ?

Cela dépend du genre. Les jeux casual au public immense, comme les puzzles simples, peuvent gagner surtout avec les pubs. Les jeux à progression profonde, comme les RPG et les jeux de stratégie, gagnent surtout avec les achats. La plupart des jeux idle utilisent les deux.

L'option sans pub vaut-elle le coup ?

Si tu joues à un jeu tous les jours et que ses pubs te gênent, oui : c'est en général un achat unique qui reste lié à ton compte Google. Vérifie ce qu'elle supprime. Les pubs forcées devraient disparaître ; beaucoup de jeux gardent les vidéos récompensées facultatives, parce que les joueurs les demandent.

Pourquoi les jeux gratuits ont-ils des articles aussi chers ?

Parce qu'un tout petit groupe de joueurs dépense beaucoup et veut de plus gros packs. La plupart des joueurs ne les regardent jamais, et ils ne te sont pas destinés.

Combien un développeur gagne-t-il avec une pub ?

En général une fraction de centime par affichage. Cela ne s'additionne que lorsqu'un jeu a beaucoup de joueurs qui regardent beaucoup de pubs, et c'est pourquoi les vidéos récompensées, que les joueurs choisissent de regarder, sont si importantes pour les développeurs.

Sources

• Google, Service fees, Aide Play Console.
• Google, Ads policy, Centre des règles pour les développeurs Google Play.
• Swrve, Swrve finds 0.15% of mobile gamers contribute 50% of all in-game revenue, février 2014.
• ONI Games, Les jeux idle sur Google Play en 2026 : 847 fiches du Store.
• Code et réglages Store des jeux ONI Games, septembre 2026.